In Alpe d’Huez, een dorp en skioord in de Isère, staat een opmerkelijke kerk genaamd Notre-Dame des Neiges. De kerk, voltooid in 1970, werd gebouwd ter vervanging van een kleine houten kapel op dezelfde locatie. Het idee ontstond ter voorbereiding van de Olympische Spelen van 1968, en onder leiding van pater Jaap Reuten, die van 1964 tot 1992 priester was, werd de financiering mogelijk gemaakt door giften van parochianen en andere weldoeners.

De architectuur van de kerk is opvallend modern en symbolisch. Het dak volgt de ronde beweging van een tent, waarmee wordt gesuggereerd dat God zijn tent heeft opgeslagen op Alpe d’Huez, vergelijkbaar met het verhaal van Abraham in de woestijn. De ingang van de kerk bevindt zich aan de achterkant, via het koor, dat het hart van het gebouw vormt. Na het betreden van de kerk door een lange ingang, de narthex genaamd, die je laat wennen aan de duisternis en je voorbereidt op meditatie, kom je bij een lichtschacht in het midden van het gebouw. Deze schacht fungeert als de mast die de tent ondersteunt en dient tevens als een centraal punt waaromheen de aanwezigen in een cirkel zitten, vergelijkbaar met het samenkomen rond een kampvuur. Bovendien is de centrale mast van de kerk uitgelijnd met twee andere klokkentorens in de gemeente, waarmee wordt benadrukt dat religie mensen met elkaar verbindt.

De kerk herbergt een uniek orgel genaamd Christophe-Raphaël, dat in 1978 werd gebouwd door orgelbouwer Detlef Kleuker volgens het ontwerp van componist en voormalig titulair-organist Jean Guillou van de Saint-Eustache in Parijs. Het orgel staat in het midden van het daklicht, een heeft de vorm van een hand die naar de hemel reikt. De vingers van deze hand bevatten de pijpen van het orgel, dat 24 registers heeft. Opvallend is dat de klavieren van het orgel naar het publiek zijn gekeerd, waardoor de toeschouwers op een ongewone manier kunnen genieten van het spel van de organist.

Gedurende het winter- en zomerseizoen worden er elke donderdagavond concerten georganiseerd in de kerk, geïnitieerd door de vereniging Notre-Dame des Neiges-Orgues et montagnes (www.orguesetmontagnes.com). Aan deze concerten wordt meerdere keren per jaar deelgenomen door gerenommeerde organisten en orkesten van over de hele wereld. Daarnaast worden er in de zomer ook orgelcursussen gegeven door Jean-Paul Imbert en David Cassan.

Bron: http://www.notredamedesneiges-alpedhuez.asso.fr/

4 GB RAM (excl. besturingssysteem) is vereist om dit orgel te laden.